Piedra de Villamayor

Es una roca sedimentaria que se origina al compactarse los depósitos fluviales. Cuando sale de la cantera es blanda y fácil de trabajar. En contacto con el aire se endurece alcanzando una consistencia pétrea. Se ha utilizado en la gran mayoría de los edificios históricos de Salamanca. Sus propiedades hacen que sea posible esculpir finos detalles característicos del Plateresco. Es la responsable del color dorado de la ciudad que se enfatiza con la lluvia y las puestas de sol. Su porosidad hace que sean bien recibidos los “víctores” pintados con sangre de toro por los doctores de la universidad al alcanzar esta titulación.

La de mejor calidad sale de las canteras de la localidad de Villamayor de la Armuña. Hay distintas calidades, colores y texturas según el tipo de sedimento y su disposición.

“El origen del más pequeño fragmento de roca es el mismo que el del resto del universo.”

Eliseo Reclus 1880

Fortificaciones y castillos de Salamanca

“Ya es tarde para dar una descripción de las fortificaciones y castillos que durante las pasadas edades han existido en la provincia de Salamanca, pero nunca ya será pronto. Nos ponemos a hablar de estas construcciones cuando muchas han desaparecido por completo, otras son un montón de escombros, en los que apenas se descubren trozos de carcomidos murallones, y de otras se conservan porciones que dan, si no exacta, si aproximada idea de sus primitivas formas.

Como en todo lo necesario, ninguna ha sido objeto no tan sólo de restauración pero ni siquiera de conservación y algunas por el contrario se han derribado para el aprovechamiento de sus materiales, debiéndose por tanto su desaparición más a la mano del hombre que a las inclemencias del tiempo, que no siempre hemos de echar a éste la culpa de destrucción de las edificaciones.”

“Nuestro objeto es dar a la imprenta los datos que hemos podido recoger de las fortificaciones y castillos de esta provincia de Salamanca, y de lo que resta al presente de estas edificaciones, ya que el libro vive más que ellas, sin que creamos que por esto llegarán a conocerse siempre. No, el libro también llega un momento en que se pierde, pero en general tarda más.”

Joaquín de Vargas y Aguirre (1930)

En 1993 Plaza Universitaria Ediciones publico el libro Antiguas Fortificaciones y Castillos de Salamanca” de Joaquín de Vargas y Aguirre recogiendo notas (y dibujos) redactadas hacia 1923. Desde entonces la situación y el interés por estas construcciones no ha mejorado mucho. En muchos casos lo de restaurar se aplica en el sentido de convertir estas edificaciones en establecimientos hosteleros. También hay muchos amigos del “exincastillos”, pero la mayoría se deterioran poco a poco sirviendo de establos y vaquerías.

Dólmenes y Verracos

Haciendo un trabajo para recordar al P. Morán, tuve que hacer un repaso a los monumentos del pasado de la provincia de Salamanca. Dólmenes, casas del moro, tiriñuelos, turriones son algunos de los nombres que reciben los monumentos funerarios de la prehistoria. Su estado de conservación es muy variado pero en todos los casos se mantienen más por el olvido que por otra cosa. Se encuentran en fincas privadas. Normalmente los propietarios no se oponen a su visita. Cuando se oponen a ello pasa por la imaginación las cosas que tendrán que ocultar.

Otro de los monumentos prehistóricos que encontramos, en lo que fue territorio Vetón, son los verracos. Son esculturas zoomorfas que, ahora, aparecen adornando plazas de pueblo y que en algunos casos fueron recatadas de cercas y paredes. Alguno fue destruido al intentar extraer de su interior los lingotes de oro que la tradición puso dentro del granito. Otros desaparecieron misteriosamente cuando el bien común se intereso por ellos.

Para acabar un menhir de regalo.

La Sierra

Salamanca está constituida por tres unidades morfoestructurales. En primer lugar están las planicies cenozoicas y cuaternarias que ocupan la parte Noroeste, principalmente. En segundo lugar están las Penillanuras que ocupan gran parte de la provincia. Y por último están las sierras que ocupan la franja Sur, en el límite con Extremadura.

Las Sierras son los lugares con mayor altitud y con un relieve más pronunciado. En muchos lugares aparecen afloramientos rocosos constituidos por diferentes materiales. Granito, cuarcitas y pizarras son los principales componentes. Es fácil encontrar fósiles como las crucianas (huellas de trilobites) o marcas del oleaje del fondo marino.

Aunque como he dicho Las Sierras ocupan la franja Sur de Salamanca, cuando en la provincia se habla de La Sierra se piensa principalmente en la de Francia. Dominada por la emblemática Peña de Francia tiene un carácter especial. Su cultura tradicional es bien conocida. Leyendas, indumentarias, arquitectura y tradiciones se mantienen con fuerza. Pero el patrimonio natural no se queda a la zaga. Bosques de robles melojos, manchas de monte mediterráneo mezclados con cultivos tradicionales de castaños, vides, olivos y frutales. La avifauna está representada con especies emblemáticas como la cigüeña negra o el buitre negro. En algunos lugares todavía se espera que pueda aparecer algún lince. Reptiles, anfibios e insectos también están representados. No en vano parte del territorio está declarado parque natural y todo él está dentro de una reserva de la biosfera.